Cómo comprar vajillas

Hemos actualizado esta guía de compra para incluir una sección sobre porcelana fina, así como más información sobre el plomo y otros metales que se encuentran en determinadas vajillas.

Elegir un juego de vajilla es una decisión importante, ya que es algo que usará a diario y para ocasiones especiales: desde un plato de cereal por la mañana hasta una cena festiva con familiares y amigos.

Para ayudarle a navegar por el mar de opciones, hemos pasado más de 200 horas investigando patrones, entrevistando a expertos en cerámica, recorriendo un estudio de cerámica y evaluando cientos de piezas de cerámica.

Encontrar un patrón de vajilla que le guste es importante, pero factores como el peso y la durabilidad también deben influir en su selección.

Esta guía de compra incluye una descripción básica de los materiales, el diseño y la durabilidad para que pueda comprar con confianza.

Más allá de eso, le sugerimos que comience su búsqueda mirando la vajilla en persona si puede; es difícil determinar cómo se ven las piezas a partir de imágenes descoloridas en línea. Muchas tiendas tienen juegos de muestra disponibles para manejar, y eso le dirá mucho sobre el peso, el aspecto y la sensación de las piezas individuales.

Si necesita ayuda para empezar, tenemos recomendaciones de porcelana china, porcelana, gres y vidrio en nuestra guía de la mejor vajilla.

Probamos 50 juegos de vajilla en una amplia gama de diseños y precios. Encontramos 11 favoritos que se adaptan a cualquier estilo de vida y presupuesto.

Al investigar esta guía, entrevisté a William Carty, PhD, profesor de ingeniería cerámica y ciencia de materiales en la Escuela de Ingeniería Inamori de la Universidad Alfred. También hablé extensamente con Jono Pandolfi, alfarero y propietario de Jono Pandolfi Designs en Nueva Jersey, quien ha creado vajillas para una larga lista de restaurantes destacados en todo el mundo. Tuvo la amabilidad de mostrarme su estudio de cerámica en Union City, Nueva Jersey, para que pudiera ver de primera mano cómo se fabrican las vajillas. La American Ceramic Society me proporcionó recursos sobre producción y terminología de cerámica. Para obtener un resumen de las tendencias en vajillas y cómo han evolucionado con el tiempo, hablé con Bob Page, fundador de Reemplazos, Ltd., y Margaret Carney, PhD, historiadora del arte cerámico y directora fundadora y curadora del Museo Internacional de Diseño de Vajillas. en Ann Arbor, Míchigan. Para comprender mejor la vajilla de vidrio, me comuniqué con Jane Cook, PhD, ex científica jefe del Museo del Vidrio de Corning en Corning, Nueva York. (También visité la fábrica de Corelle en Corning, Nueva York, para ver cómo se fabrica la vajilla Vitrelle). Para aprender más sobre la producción de cerámica en los EE. UU., visité el Met Museum en la ciudad de Nueva York para ver su colección permanente de cerámica estadounidense en The American Wing y asistí a la exposición Hear Me Now: The Black Potters of Old Edgefield, Carolina del Sur, en enero. 2023.

También hablé con expertos sobre lo que buscan en una colección básica de vajillas, incluido Eddie Ross, cofundador y creador principal de contenido de Maximalist Studios y ex editor de diseño, decoración y alimentación de Better Homes & Gardens, Food Network. Martha Stewart Living y House Beautiful; y la chef Candy Argondizza, vicepresidenta de artes culinarias y de pastelería del Centro Culinario Internacional en el momento de nuestra entrevista. (Desde entonces, el ICC ha sido adquirido por el Instituto de Educación Culinaria).

Finalmente, hablé con Regina Santella, PhD, profesora de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Columbia, sobre el plomo y otros metales potencialmente dañinos que se encuentran en ciertas vajillas.

Como redactor senior del equipo de cocina de Wirecutter, he revisado todo tipo de artículos de vajilla, incluidas copas de vino y champán, vasos para beber y cubiertos, así como otros utensilios y equipos de cocina. Pasé más de 200 horas investigando cientos de juegos de vajillas para nuestra guía sobre la mejor vajilla. Antes de unirme a Wirecutter en 2016, fui editor en el International Culinary Center de la ciudad de Nueva York y trabajé en diversas facetas de la industria alimentaria y de restaurantes durante más de una década.

Antes de comenzar a comprar, decida cuántos cubiertos comprará y cuánto desea gastar. Recomendamos de cuatro a seis cubiertos para un hogar de dos personas y de ocho a 12 cubiertos para un hogar de cuatro o cinco personas. Si solo recibe invitados ocasionalmente, puede optar por un juego principal más pequeño para uso diario y comprar un puñado de platos baratos para cuando su lista de invitados aumente.

La vajilla puede costar desde unos pocos dólares por pieza hasta cientos de dólares por un juego de porcelana fina de cinco piezas, según la calidad. A veces, las piezas son más baratas empaquetadas en un juego de cubiertos completo o en juegos de stock abierto, así que asegúrese de sopesar sus opciones. Puede encontrar un cubierto decente y de buena calidad por $ 30 a $ 60, que es el rango de precios en el que comienza a ver mejores materiales y mano de obra. Tenga en cuenta que algunos minoristas reducen el precio del cubierto individual cuando compra varios cubiertos.

Puede encontrar vajillas vendidas pieza por pieza (stock disponible), como cubiertos individuales o en cajas premontadas. Algunas colecciones de vajillas están disponibles en las tres versiones.

Generalmente preferimos los juegos de stock abierto porque le ofrecen la flexibilidad de elegir las piezas, como algunos platos adicionales para grandes cenas navideñas. Y puede reemplazar un solo plato astillado o roto sin comprar otro cubierto completo. Comprar stock abierto también le permite agregar piezas como platos de pan y mantequilla (si están disponibles en la colección) fuera del cubierto principal. Todos nuestros juegos recomendados en nuestra guía de la mejor vajilla se venden como stock abierto.

Si tiene problemas de visión, elegir vajillas de colores contrastantes puede hacer que comer sea más fácil; las colecciones disponibles también le permiten mezclar y combinar vajillas de colores para satisfacer sus necesidades específicas. Puede leer más sobre la vajilla adaptable en nuestra guía de la mejor vajilla.

Los cubiertos suelen incluir tres, cuatro o cinco piezas. Muchos cubiertos también están disponibles en stock abierto y algunas colecciones incluyen piezas para servir adicionales que se venden por separado. Algunos minoristas reducen el precio de la vajilla cuando se compra un cubierto completo, por lo que hacerlo suele ser menos costoso que comprar piezas en existencia. Cada fabricante reúne las colecciones de manera diferente, así que asegúrese de verificar lo que hay en cada lugar antes de comprar y elija uno que sea apropiado para su estilo de vida. En otras palabras, no compre un juego de vajilla con tazones de sopa si es más probable que use tazones de cereal.

Los juegos de cajas de vajilla son muy asequibles (muchos cuestan menos de $ 100 por un juego de 16 piezas), pero sugerimos evitarlos a menos que la vajilla también se venda como stock abierto. Sin piezas disponibles, reemplazar los artículos será difícil: si un plato se rompe, tendrá que comprar otra caja completa para obtener una nueva y, al final del día, terminará con un escenario incompleto. Por lo general, tampoco se pueden comprar piezas para servir fuera del juego principal. Además, la mayoría de las cajas se fabrican a bajo costo y tienen problemas de calidad, como bordes irregulares, orificios o esmaltes que gotean.

Siempre obtienes lo que pagas cuando se trata de vajillas, por lo que te animamos a gastar más si puedes. Pero no es necesario que compres toda la vajilla a la vez. Si es costoso, es posible que prefieras comprar solo unas pocas piezas a la vez hasta que hayas adquirido un juego completo. También puedes ser estratégico con tus compras y esperar las rebajas post-navideñas.

Para asegurarse de saber lo que está comprando, familiarícese con los materiales utilizados en la vajilla.

Los fabricantes pueden fabricar cerámica utilizando una variedad de materiales, pero no todos los materiales son igualmente duraderos. Recomendamos adquirir porcelana, porcelana china, gres o vidrio Vitrelle para el uso diario porque estas piezas son asequibles, fáciles de cuidar y resistentes.

Recomendamos comenzar con un juego de vajilla que sea lo suficientemente informal para el cereal de la mañana pero lo suficientemente elegante para una cena.

Porcelana , el material, toma su nombre de China, cuna de la fabricación de porcelana. Es un término general definido en el Diccionario de Cerámica como "cualquier vajilla de cerámica vítrea, vidriada o sin vidriar, utilizada con fines no técnicos". (Vítreo significa que el producto es vidrioso y quebradizo con poca capacidad para absorber agua, como en la mayoría de las vajillas, inodoros y fregaderos). El término porcelana fina tiene un significado algo ambiguo, pero generalmente incluye cualquier porcelana o porcelana hecha de arcillas de mayor calidad. . La porcelana fina es especialmente cara porque la calidad es perfectamente constante de una pieza a otra. Es una opción elegante para ocasiones formales, pero a menudo necesita lavarse las manos, por lo que no es ideal para el uso diario. Consulte nuestra sección sobre porcelana fina a continuación.

Una nota para los recién comprometidos: nuestra investigación demostró que las parejas a menudo se arrepienten de haberse registrado para comprar un juego de porcelana fina y costosa porque no lo usan con suficiente frecuencia, ocupa demasiado espacio y el estilo puede volverse anticuado. Recomendamos comenzar con un juego de vajilla que sea lo suficientemente informal para el cereal de la mañana pero lo suficientemente elegante para una cena.

Porcelana , un tipo de porcelana, es el tipo de vajilla más común. Consiste principalmente en una combinación de arcilla, feldespato y cuarzo, cocida en hornos a temperaturas muy altas. La porcelana varía mucho en peso y color; la vajilla blanca básica puede variar desde el blanco brillante hasta el gris azulado. La porcelana azulada puede parecer extraña junto a la ropa de cama o los utensilios para servir de color blanco puro, por lo que cuando vaya a comprar vajillas de porcelana blanca, le recomendamos llevar una servilleta blanca a las tiendas para ver cómo se comparan los colores. La porcelana también se vende en una amplia gama de esmaltes de colores.

Porcelana blanca y translúcida Está fabricado con los mismos materiales cerámicos que la porcelana pero con la adición de hueso calcificado (hasta un 50 por ciento). El hueso calcificado, o ceniza de hueso, se deriva del hueso animal y le da a la porcelana un color más cremoso y más translucidez que la porcelana. La porcelana china suele ser más cara que la porcelana y un poco más difícil de fabricar. Aunque la porcelana china es generalmente más delgada y liviana y parece más delicada que la porcelana, es sorprendentemente duradera (consulte la sección sobre durabilidad a continuación).

En los EE. UU., ASTM International (anteriormente Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales) permite el uso del término "porcelana" para porcelana con un contenido de ceniza de hueso tan bajo como el 25 por ciento. Sin embargo, según William Carty, PhD, profesor de la Universidad Alfred, la calidad de la porcelana china no depende necesariamente de la cantidad de ceniza de hueso que contiene. Nos dijo que “la calidad se basa en la calidad de la superficie y el vidriado, la translucidez y la estética del cuerpo”.

Gres Engloba cualquier cerámica vítrea o semivítrea elaborada con los mismos ingredientes que la porcelana pero en diferentes proporciones. Según Carty, “con el gres, normalmente lo que interesa no es una pasta blanca pura, sino una pasta blanquecina. A veces tiene motas. Esos tienen que ver con la arcilla de las materias primas que se utilizan”. El alfarero Jono Pandolfi nos dijo que aunque la mayoría del gres es más grueso que la porcelana, no es necesario que lo sea. El gres más grueso, como el de Jono Pandolfi, Heath Ceramics o East Fork Pottery, le da a la vajilla una estética rústica que algunas personas prefieren.

Loza de barro es un tipo de cerámica no vítrea vidriada o sin vidriar que data de miles de años. Los fabricantes cuecen la loza a una temperatura más baja que la porcelana china, la porcelana o el gres, por lo que no es tan duradera y no es adecuada para el uso diario. Además, según la FDA, pueden estar presentes niveles peligrosos de plomo en los esmaltes o decoraciones de la superficie de algunas piezas de cerámica, por lo que es mejor evitar usarlas para comer. Puede leer más sobre el plomo y otros metales potencialmente dañinos en la vajilla en la sección siguiente.

Los esmaltes cerámicos son recubrimientos de silicato impermeables que se fusionan con la arcilla base en la etapa final de cocción y hacen que la cerámica terminada sea impenetrable a los líquidos. La porcelana y la porcelana china siempre están completamente esmaltadas (excepto un área en la parte inferior conocida como "el pie"), pero el gres puede estar solo parcialmente esmaltado según el diseño. Elige el estilo que más te guste, siempre que las zonas que entran en contacto con los alimentos estén totalmente vidriadas.

Los vidriados son brillantes o mate, pero Carty recomienda evitar la vajilla con vidriado mate porque es más susceptible a dañarse. También nos dijo: "El potencial de atrapar o incrustar partículas de alimentos, desarrollar bacterias, etc., es mayor con un esmalte mate debido a la textura y rugosidad de la superficie". Y la textura más rugosa de los esmaltes mate los hace propensos a marcar el metal con los cubiertos.

La mayoría de los productos químicos para esmalte que los fabricantes utilizan hoy en día para la cerámica son insolubles o tienen baja solubilidad en agua, y presentan poco o ningún riesgo de que la vajilla se filtre hacia usted.

Otros materiales comunes para la vajilla incluyen vidrio, plástico y metal. Sin embargo, no recomendamos el uso de vajillas de uso diario hechas con estos dos últimos materiales porque las piezas son demasiado poco prácticas para el uso diario.

Vitrelle , un tipo de laminado de vidrio, es un material ligero y patentado fabricado para la marca Corelle. Tres capas de vidrio unidas térmicamente hacen que el material sea increíblemente duradero (mira este vídeo para ver cómo se fabrica). Dado que es tan resistente, Vitrelle es una excelente opción para niños, estudiantes universitarios o cualquier persona que no sea exigente con su vajilla y quiera algo asequible y duradero.

vaso de leche Es un tipo de vidrio opaco que se presiona o se sopla para darle forma. El vaso de leche verde de Anchor Hocking, conocido como Jadeite, fue una opción popular como vajilla en la década de 1940. Aunque hoy en día es menos común, todavía puedes encontrar algunas reproducciones divertidas. Según Jane Cook, PhD, científica jefe del Museo del Vidrio de Corning, el vidrio con leche no es tan duradero como el vidrio Vitrelle porque carece de refuerzo mecánico.

melaware es un término genérico para cualquier vajilla de resina de plástico duro hecha de resina de melamina-formaldehído. Es una excelente opción para niños o para entretenimiento al aire libre, ya que es muy duradera (consulte nuestra vajilla favorita para cenar al aire libre). La FDA recomienda no calentar melaware en el microondas.

Utensilios Es un tipo de vajilla ligera recubierta con esmalte vítreo. Es ideal para acampar o cenar al aire libre, pero algunas personas pueden encontrarlo demasiado poco práctico para el uso diario, ya que puede ser ruidoso en combinación con cubiertos de metal, no se puede meter en el microondas y el esmalte es propenso a astillarse.

Antes de decidirse por un juego de vajilla, le recomendamos que lo mire personalmente para determinar si el peso, el tamaño, la forma y el patrón de cada pieza son adecuados para usted (tenemos una lista de verificación de cosas que debe buscar en la tienda en el final de esta guía). La historiadora de la cerámica Margaret Carney, PhD, destacó la importancia de tomarse su tiempo al seleccionar la vajilla y no apresurarse a realizar una compra de la que luego se arrepentirá. Evite comprar piezas superfluas que no utilizará y limítese a lo que sea apropiado para sus hábitos alimentarios y estilo de vida. En última instancia, usted debe "elegir algo que le guste personalmente; en realidad no importa lo que los demás piensen sobre ello", dijo el fundador de Reemplazos, Ltd., Bob Page.

El peso de la vajilla varía considerablemente, por lo que recomendamos manipular juegos de muestra de diferentes materiales y grosores para tener una idea de cuál le gusta más. También es una buena idea recoger una pila de platos o tazones para ver qué tan pesados ​​serán cuando los saques de un armario. También considere el peso de la vajilla mientras lava los platos, especialmente si no tiene lavavajillas y lo lavará a mano; los platos pesados ​​pueden hacer que la tarea sea más tediosa. Tenga en cuenta que la vajilla más pesada no es necesariamente de mayor calidad o más duradera: la porcelana china, por ejemplo, es liviana y ligeramente translúcida cuando la mira a la luz, pero es tan duradera como la porcelana o el gres más gruesos.

Mientras maneja los juegos en la tienda, también preste atención al tamaño y la forma de cada artículo para asegurarse de que sean apropiados para sus hábitos alimenticios. También recomendamos medir las dimensiones del espacio de su alacena, lavavajillas y microondas para confirmar que la vajilla encajará. Lleva una cinta métrica o una regla a la tienda para poder comparar las dimensiones.

Antes de comprometerte con un juego de vajilla, compáralo con el tamaño de tus cubiertos existentes para asegurarte de que las proporciones te convienen (podría ser útil llevar tus cubiertos a la tienda). Si sus platos eclipsan sus tenedores y cuchillos, o viceversa, pueden crear un lugar de aspecto extraño.

Más allá de las consideraciones generales de tamaño, estos son los factores a considerar para cada pieza:

Platos: Los bordes más anchos reducen la capacidad general de la superficie para comer de un plato, lo cual es bueno si busca reducir el tamaño de las porciones de comida. Si desea mucho espacio negativo en su plato o más espacio para porciones más grandes de comida, le recomendamos adquirir platos con bordes más estrechos. Algunos platos estilo cupé sin borde se inclinan ligeramente desde el borde exterior hacia adentro, lo que hace que las salsas se acumulen en el centro del plato. Si eso te molesta, consigue platos con superficies planas.

Consulte nuestra guía de la mejor vajilla si busca platos adaptables diseñados para ayudar a cualquier persona con destreza manual o problemas de coordinación a comer de forma independiente.

Bochas: Algunas colecciones de vajillas ofrecen varios estilos y tamaños de tazones. Decide si quieres tazones de sopa poco profundos (a veces llamados tazones de pasta, tazones bajos o platos hondos) o tazones de cereal hondos (a veces llamados tazones de arroz). Los tazones de cereal son más informales que los tazones de sopa, pero su mayor capacidad los hace más polivalentes; son excelentes para ensaladas pequeñas, pastas, cereales, sopas y guisos. Los tazones profundos con lados empinados son incómodos y requieren que sostengas la cuchara en un ángulo tan pronunciado que se siente como si estuvieras sumergiéndote en la sopa. Los tazones que son demasiado poco profundos pueden hacer que la leche se derrame sobre el borde cuando comes cereal. Los tazones de sopa pueden ser demasiado poco profundos para un plato de Cheerios y son más adecuados para guisos, pastas, ensaladas y risotto.

Preferimos los tazones de fondo redondo a los de fondo plano porque sus lados inclinados son más fáciles para comer. Pero algunas personas prefieren el aspecto de los tazones de fondo plano y les gusta cómo se apilan.

Tazas o tazas de té y platillos: La mayoría de los cubiertos le permiten elegir tazas o tazas de té y platillos. Las tazas de té y los platillos son excelentes para recibir invitados porque son más formales y ayudan a mantener el mantel libre de aros de café o té. Pero las tazas de té son polarizantes, ya que pueden hacer que una persona se sienta como un toro en una cacharrería y otra como la realeza, así que elige el estilo que más te guste. Decidas lo que decidas, prueba las asas de las tazas o tazas de té para asegurarte de que sean cómodas de sostener. Asimismo, confirma que la circunferencia de la taza no sea tan estrecha como para llegar al puente de tu nariz. A algunas personas les gustan las tazas más pequeñas porque el té o el café tienden a permanecer más calientes cuando llegan al último sorbo. Otros pueden preferir tazas más grandes para no tener que rellenarlas con tanta frecuencia. Si tiene poco espacio de almacenamiento, o si su colección de tazas ya tiene sus alacenas a punto de reventar, todas nuestras selecciones recomendadas en nuestra guía de la mejor vajilla se venden como existencias abiertas, por lo que puede omitir las tazas por completo si lo desea. . Si desea llevar su taza en el automóvil, asegúrese de medir primero los portavasos para determinar si cabe (pero le recomendamos usar una de nuestras tazas de viaje recomendadas en su lugar).

A menos que compre dos juegos de vajilla, uno informal y otro formal, intente encontrar un estilo único que funcione para todas las ocasiones. Debe ser lo suficientemente resistente para el uso diario pero lo suficientemente agradable para el entretenimiento. Los juegos con diseños decorativos pueden ser interesantes, pero también es más probable que queden anticuados con el tiempo. Por esta razón, generalmente recomendamos elegir vajillas con un aspecto clásico y libre de patrones o diseños recargados. Sin embargo, si prefieres estilos estampados, pero necesitas ayuda para empezar, tenemos muchas sugerencias en nuestra sección de porcelana fina, así como en nuestra guía de la mejor vajilla.

Una buena vajilla debe ser un lienzo en blanco para cualquier comida. Como señaló la chef Candy Argondizza: "La vajilla debe permitir que la comida haga una declaración para que la atención del comensal se atraiga hacia ella sin distracciones". Si le gustan las vajillas de colores pero no se atreve a elegirlas como su juego principal, siempre puede conseguir piezas para servir y fuentes con diseños más ornamentados para ayudar a darle vida a su juego básico, especialmente si se trata de vajilla blanca. En otras palabras, no tengas miedo de mezclar y combinar. Eddie Ross, de Maximalist Studios, recomienda buscar piezas divertidas y eclécticas en eBay o en ventas de propiedades, tiendas de segunda mano y mercados de pulgas, o incluso asaltar los áticos y aparadores de sus familiares. Para alegrar un juego básico, Ross también recomienda usar cristalería, manteles individuales o manteles de colores, o atar cintas a las servilletas. “Un hermoso centro de mesa con flores de colores realmente puede cambiar toda la decoración de la mesa”, dijo Ross. Sin embargo, si tiene problemas para decidir qué comprar, dijo Margaret Carney, "en caso de duda, elija siempre el blanco". La vajilla blanca suele ser una apuesta segura, ya que no tiene patrones ni colores que puedan envejecer con el tiempo.

Elegir una vajilla que haya existido por un tiempo aumenta las posibilidades de que permanezca en producción en los años venideros, en caso de que necesite reemplazar piezas o hacer crecer su colección. Todas las colecciones de vajillas que recomendamos en nuestra guía de la mejor vajilla han estado en stock durante aproximadamente 10 años o más; algunas se han fabricado durante más de 80 años. Si no está seguro exactamente de cuánto tiempo ha estado disponible una colección, pregúntele a un asociado de ventas en la tienda o llame directamente al fabricante; la mayoría de los minoristas pueden decirle qué se ha mantenido popular y en existencia a lo largo de los años. Si la vajilla se vende en línea, a veces puedes estimar su antigüedad en función de cuántos años atrás datan las reseñas de los propietarios.

Si su vajilla ya no se fabrica, Reemplazos, Ltd. se especializa en la venta de vajillas descontinuadas. Su sitio web también tiene una práctica herramienta de cámara que le permite tomar una fotografía de un patrón de vajilla y buscarla en la base de datos. Si Reemplazos, Ltd. no tiene la vajilla en existencia, la empresa a menudo puede conseguirla para usted y enviarla una vez que esté disponible.

La porcelana fina se ha vuelto menos popular en los últimos años entre los recién comprometidos. Para muchas personas, no se usa con suficiente frecuencia como para justificar su alto precio o el amplio espacio que ocupa en el armario; heredar porcelana también puede ser un lastre. Margaret Carney dijo: “Creo que la gente más joven está mucho menos interesada en transportarlo, tenerlo en su garaje o pagar por unidades de almacenamiento. Y los Baby Boomers quieren dejarlo de lado”. Bob Page dijo: "En general, los jóvenes tienden a querer cosas que sean menos formales y que se puedan lavar en el lavavajillas". Si bien eso puede ser cierto, también hemos visto informes de un creciente interés en adquirir porcelana entre las generaciones más jóvenes, quienes pueden sentir nostalgia por la vajilla que tenían sus familiares o simplemente querer disfrutar la hora de la cena más después de la pandemia.

Si su presupuesto no le permite comprar un nuevo juego de porcelana y está listo para la búsqueda, todos los expertos con los que hablamos le recomiendan buscar en tiendas de segunda mano, ventas de garaje o incluso sitios como eBay o Etsy en busca de vajillas con descuentos significativos. También puede comprar platos antiguos por partes o en juegos completos en Reemplazos, Ltd. Si no puede encontrar un patrón en particular en el sitio, Reemplazos, Ltd. dice que puede hacer una solicitud y agregará ese patrón a su base de datos. Una vez que haya suficiente interés, la empresa comenzará a buscar el patrón.

Una alternativa a comprar un juego completo de porcelana fina es comprar solo piezas para servir o para acompañar. Si su juego principal de vajilla tiene un diseño clásico y neutro, puede incorporar fácilmente piezas más ornamentadas y coloridas, y aún así se sentirán cohesivas. Este no sólo es un enfoque más económico, sino que, además, si los estilos que eliges se vuelven anticuados o tus gustos cambian, no te quedarás atrapado con una enorme colección de porcelana que ya no te queda.

Antes de buscar un patrón que te guste, te sugerimos determinar tu presupuesto. Para porcelana menos costosa, que cuesta entre $ 30 y $ 100 por plato, recomendamos buscar las siguientes marcas reconocidas: Lenox, Wedgwood, Royal Albert, Mikasa, Villeroy & Boch, Spode, L'Objet, Michael Aram y Pickard (la único fabricante de porcelana fina que queda con sede en EE. UU.).

Puede esperar pagar más de $ 100 por plato si compra en Haviland, Bernardaud, Herend, Royal Crown Derby, Royal Copenhagen, Ginori 1735, Philippe Deshoulieres, Mottahedeh, Anna Weatherley, Aerin, La Double J, Dibbern, Aquazzura o Raynaud. . También hay algunos casos atípicos, como Rosenthal, que ofrece una amplia selección de vajillas con precios que van desde unos 30 dólares hasta varios miles de dólares por plato.

Muchos minoristas de ropa, incluidos Versace, Hermès y Dolce & Gabbana, también tienen colecciones de vajillas. Sin embargo, tenga en cuenta que esta vajilla suele ser de temporada (como lo es la ropa) y, por lo general, no permanecerá en stock por mucho tiempo, por lo que será difícil reemplazar piezas o hacer crecer su juego en el futuro.

Aparte del gres hecho a mano (que se celebra por la singularidad de cada pieza), la vajilla debe ser en gran medida uniforme. Las imperfecciones menores son normales, pero antes de decidirse por una colección de vajillas, intente inspeccionarla en una tienda para ver si tiene imperfecciones graves, que son una señal de un control de calidad deficiente. A continuación se incluye una lista de los problemas más comunes que se deben evitar al comprar vajillas en las tiendas:

Puede encontrar muchos artículos en línea que afirman que la porcelana china es más duradera que la porcelana. Sin embargo, después de realizar más investigaciones, descubrimos que hay demasiados factores que afectan la durabilidad como para que podamos decir que la porcelana china es inherentemente más fuerte que la porcelana. Dos alfareros podrían estar trabajando exactamente con la misma arcilla, pero el resultado podría ser muy diferente dependiendo de cómo se formó y coció. Jono Pandolfi nos dijo: “Podrías cocer una masa de arcilla en un horno demasiado rápido, demasiado lento, demasiado caliente, demasiado frío, y podría ser completamente una mierda y no funcionar bien. Podría astillarse, podría romperse. Así que lo más importante es que la pasta de arcilla se cocine según las especificaciones de la persona que la formuló”.

Pandolfi explicó que la forma de una pieza también influye en su longevidad. Las placas que se apilan de manera desigual ejercen más presión sobre las llantas y eventualmente podrían causar daños. William Carty dijo: “La resistencia al desconchado es complicada: se basa en la geometría, en las propiedades del esmalte y del cuerpo, y en la diferencia entre los dos, la temperatura de cocción; si el cuerpo no está cocido, significa que no está completamente cocido. Es más probable que haya una resistencia densa y pobre a las astillas”. En pocas palabras: la porcelana china, el gres y el vidrio Vitrelle bien hechos son materiales muy duraderos ideales para la vajilla de todos los días.

El plomo alguna vez fue común en los esmaltes de vajillas, pero, como nos dijo William Carty, "Hay muy, muy pocos fabricantes que todavía tengan plomo en los esmaltes". A pesar de que se ha ido eliminando en gran medida de la vajilla durante las últimas décadas, persisten las preocupaciones sobre la lixiviación. En realidad, la vajilla no representa un riesgo grave de exposición al plomo; otras fuentes, como el plomo en la pintura, el suelo, los alimentos o el agua, tienen muchas más probabilidades de causar daños, especialmente en niños pequeños o personas embarazadas. Si bien no existe un nivel seguro de exposición al plomo, la FDA ha calculado una ingesta diaria máxima de plomo, 2,2 microgramos por día para niños y 8,8 microgramos para personas embarazadas. Mientras tanto, la Proposición 65 de California permite una exposición de sólo 0,5 microgramos de plomo por día. (Si la vajilla se filtrara más que eso, tendría que venderse con una advertencia de la Proposición 65 en California, aunque todavía tendría que estar por debajo del límite de la FDA para venderse en los EE. UU.). Si contuviera plomo, la tasa de lixiviación dependería del tipo de alimento que se le colocara: los alimentos o bebidas ácidas provocarían que se lixiviara más plomo que, por ejemplo, un trozo de pan seco. Además, la vajilla con esmalte brillante se ha cocido a una temperatura lo suficientemente alta como para limitar la transferencia de plomo y reducir el riesgo de toxicidad.

Dado que no existe un nivel seguro de ingesta de plomo, es posible que se pregunte por qué la FDA establece una ingesta máxima. Regina Santella explicó: “Cuanto más estudiamos el plomo, más vemos efectos en niveles más bajos. Creo que, en general, es cierto que no existe un nivel seguro de plomo, pero eso hay que ponerlo en perspectiva. Usted desea minimizar su exposición de la misma manera que desea minimizar su exposición al humo del cigarrillo, al alcohol y a la contaminación del aire. Entonces, si bien puede resultar confuso, creo que el mensaje es simplemente minimizar la exposición en la medida de lo posible y no entrar en pánico”.

El cadmio, otro metal nocivo, suele estar presente en vajillas con colorantes o calcomanías rojas, naranjas o amarillas, pero la dosis produce el veneno. Incluso si un esmalte contiene plomo o cadmio, la FDA exige que sea un nivel seguro si va a entrar en contacto con alimentos (aunque depende del fabricante completar las pruebas necesarias). Aun así, si desea mantenerse alejado de cualquier posible exposición al cadmio, lo mejor que puede hacer es evitar la vajilla roja, naranja o amarilla. El bario (PDF), otro elemento tóxico, también se encuentra en los esmaltes, pero según Carty, rara vez está presente en artículos funcionales (como vajillas) y aún así tendría que cumplir con la prueba de bario en aguas subterráneas de la EPA.

En 2007, el Chicago Tribune llevó 21 piezas de vajilla a un laboratorio para realizar una prueba de lixiviación de plomo y cadmio. Toda la vajilla estaba muy por debajo de los límites de lixiviación establecidos para esos metales por la FDA, y solo una pieza estaba por encima del límite más estricto de plomo de California (aunque aún podría venderse con una advertencia de la Proposición 65 en California). La conclusión: siempre y cuando evite comer cerámica no vítrea, no creemos que deba preocuparse por los niveles peligrosos de plomo en la vajilla.

Una excepción son las vajillas antiguas, que pueden contener niveles más altos de plomo y otros metales. Eso no significa que todas las vajillas antiguas no sean seguras, pero tenga en cuenta que es posible que dichas piezas no hayan estado sujetas a los estándares actuales de la FDA, dependiendo de cuándo se fabricaron. Las piezas astilladas o agrietadas también pueden aumentar el nivel de lixiviabilidad. Si le preocupa, siempre puede utilizar kits de prueba de plomo caseros para determinar si su vajilla antigua tiene el potencial de filtrar plomo en los alimentos.

Un incidente reciente de preocupación por el plomo en piezas antiguas estuvo relacionado con Corelle, la marca que fabrica vajillas de vidrio Vitrelle (que recomendamos como la mejor vajilla económica en nuestra guía de la mejor vajilla). Hay mucha información desactualizada en línea sobre los platos antiguos de Corelle. Según el representante de Instant Brands con el que hablamos, los esmaltes utilizados para decorar los productos estampados de Corelle Vitrelle se convirtieron a versiones sin plomo en el año 2000. Hoy en día, todos los productos actuales tienen esmaltes sin plomo. Los patrones antiguos anteriores a esa fecha pueden contener una pequeña cantidad de plomo en el esmalte, pero aún así cumplen con las pautas actuales de la FDA y la Proposición 65; Corelle probó varios patrones antiguos que datan de 1978 en laboratorios externos certificados internacionalmente para confirmarlos.

Algunas vajillas antiguas o antiguas con un vidriado rojo o naranja también pueden ser radiactivas, ya que no era raro que los fabricantes usaran óxido de uranio en los vidriados de vajillas antes de 1973. Debes evitar dichas piezas para comer.

Recomendamos mirar la vajilla en persona, antes de comprarla, para determinar si el peso, el tamaño, la forma y el diseño son adecuados para usted. Es demasiado difícil tener una idea del color y la forma reales de cada pieza (e imposible comprobar si hay defectos) mirando imágenes en línea. Aquí hay una lista de las cosas más importantes que debe verificar cuando compra vajillas en la tienda:

☐¿Las piezas son del tamaño adecuado? Antes de ir a la tienda, mida el interior de sus alacenas, lavavajillas y microondas para asegurarse de que los platos encajen. Recuerda llevar una cinta métrica a la tienda para comprobar el tamaño de los platos. También es una buena idea llevar un juego de cubiertos para asegurarte de que esté en proporción con la vajilla que elijas. Al considerar el tamaño de cada pieza, también confirma que sea el tamaño adecuado para tus hábitos alimenticios.

☐¿La vajilla combina con la vajilla que ya tienes? Si utilizas mantelería blanca, lleva contigo una de tus servilletas de tela para comparar su tono con el de la vajilla. Lo mismo ocurre con cualquier porción blanca que tengas: trae un plato o tazón pequeño para ver si los colores coinciden. Si los colores están ligeramente apagados, la vajilla o los platos para servir se verán sucios.

☐¿Cuanto pesa? Algunas personas prefieren las vajillas pesadas, mientras que otras prefieren piezas más ligeras. Elige el que más te guste, pero levanta una pila de platos en la tienda para tener una idea de lo complicado que será sacarlos de un armario.

☐¿Las copas son cómodas de sostener? Pruebe los mangos de la taza o de la taza de té para ver qué tan cómodos son al sostenerlos. Además, verifique que la taza no sea tan estrecha como para que su borde golpee el puente de la nariz cuando toma un sorbo.

☐¿Hay defectos evidentes? Las imperfecciones menores son normales en la mayoría de las vajillas de entre 30 y 60 dólares, pero debes evitar cualquier pieza con defectos atroces. Mire una pila de platos y asegúrese de que queden uniformes. Examine todas las piezas bajo la luz para comprobar si hay goteos, picaduras, rayones o grietas en el esmalte.

☐¿Cómo se vende el conjunto? Busque juegos que estén disponibles para comprar en stock abierto; que le permite elegir lo que necesita y reemplazar fácilmente las piezas rotas en el futuro. Pero si el juego también está disponible como cubierto, asegúrese de comparar precios: comprar un juego completo puede ser más barato que comprar cada pieza individualmente. Si elige obtener cubiertos, confirme que incluyan las piezas que desea y que no tengan extras que no usará.

☐¿Cuánto tiempo lleva existiendo el set? Llame al fabricante o pregúntele a un asociado de ventas cuánto tiempo lleva vendido el juego para tener una idea de su longevidad. Es más probable que los juegos de vajilla que han estado disponibles durante al menos aproximadamente ocho a 10 años permanezcan en stock en el futuro, lo que le facilitará reemplazar piezas o hacer crecer su juego en el futuro.

Este artículo fue editado por Gabriella Gershenson, Daniela Gorny, Marguerite Preston y Raphael Brion.

William M. Carty y Udayan Senapati, Materias primas de porcelana, procesamiento, evolución de fases y comportamiento mecánico, Revista de la Sociedad Estadounidense de Cerámica, 1998

Elegir porcelana china o vajilla de porcelana, TriMark RW Smith, 8 de julio de 2015

William M. Carty, PhD, profesor de ingeniería cerámica y ciencia de materiales en la Escuela de Ingeniería Inamori de la Universidad Alfred, entrevista telefónica, 17 de enero de 2019

Jono Pandolfi, alfarero y propietario de Jono Pandolfi Designs en Nueva Jersey, entrevistas telefónicas y en persona, 16 de enero de 2019

Candy Argondizza, chef y vicepresidenta de artes culinarias y de pastelería del International Culinary Center, entrevista por correo electrónico, 1 de marzo de 2016

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Jane Cook, PhD, científica jefe del Museo del Vidrio de Corning, entrevista telefónica, 5 de febrero de 2019

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Dra. Regina Santella, profesora de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, entrevista telefónica, 14 de febrero de 2023

Michael Sullivan

Michael Sullivan ha sido redactor del equipo de cocina de Wirecutter desde 2016. Anteriormente, fue editor en el International Culinary Center de Nueva York. Ha trabajado en diversas facetas de la industria alimentaria y de restauración durante más de una década.

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