Microsoft archivará música en astillas de vidrio futuristas que vivirán 10.000 años

Guerras, enfermedades, divisiones... las cosas no pintan demasiado bien para la humanidad en este momento. Pero gracias a Microsoft, al menos podremos escuchar a Stevie Wonder después del apocalipsis. El gigante tecnológico se está asociando con Elire Group para grabar la música del mundo en placas de vidrio y enterrarlas en una remota ladera ártica para atravesar el fin del mundo.

Global Music Vault compartirá espacio con Global Seed Vault (más conocido como Doomsday Vault) en Svalbard, Noruega. La Bóveda del Juicio Final alberga la mayor colección de semillas agrícolas del planeta. Global Music Vault tiene como objetivo igualar la semilla de la canción de su vecino.

Mientras que las semillas están empaquetadas, la música no. Entonces, si la meta es la eternidad, ¿cuál es el mejor medio para realizar el trabajo? Su computadora portátil o teléfono inteligente no servirá. Los discos duros duran unos cinco años antes de empezar a fallar; la cinta tiene una duración máxima de 10 años; y los CD y DVD duran 15 años.

Microsoft ya estaba trabajando en una solución de almacenamiento a largo plazo (una tecnología fundamental para fines más allá de la música) conocida como Proyecto Silica, cuando se asociaron con Elire. El equipo puede codificar música con pulsos láser súper rápidos que graban patrones 3D a nanoescala en finas obleas de vidrio de cuarzo de tres pulgadas. Cada oblea contiene 100 gigabytes de música, o un poco más de 2.000 canciones. Es posible que pronto contengan un terabyte y eventualmente 10 terabytes o más. Para recuperar los datos, el equipo hace brillar luz polarizada a través del vidrio y un algoritmo de aprendizaje automático traduce los patrones que capta en el vidrio nuevamente en música.

Ahora, sobre la eternidad.

Las placas pueden sobrevivir a la cocción, la ebullición, el fregado, las inundaciones y los pulsos electromagnéticos. (No se sabe nada sobre destrucción o zombis). Microsoft estima que las placas y los datos que contienen pueden vivir hasta 10.000 años. "El objetivo es poder almacenar datos de archivo y preservación a escala de nube en vidrio", dijo a Fast Company Ant Rowstron, distinguido ingeniero y subdirector de laboratorio de Microsoft Research en Cambridge.

La placa de vidrio de prueba de concepto de Global Music Vault, que se depositará en 2023, incluirá grabaciones de la Biblioteca Internacional de Música Africana, el archivo musical de Ketebul de Kenia y el Coro Fayha del Líbano. También contará con entrevistas de Patti Smith y Paul Simon, conciertos de Manfred Mann y Stevie Wonder, y obras de la cantautora Beatie Wolfe.

"En una época en la que la música se ha vuelto cada vez más desechable y devaluada, este es un maravilloso recordatorio de su valor a largo plazo para la humanidad", dijo Wolfe a Billboard.

Sin embargo, Global Music Vault aún no se ha comprometido a utilizar el cristal de Microsoft. También han experimentado con otras tecnologías, como códigos QR de alta densidad en películas ópticas duraderas. Las opciones futuras para el almacenamiento de archivos pueden incluso incluir el ADN (que Microsoft, entre otros, también está investigando) porque el código fuente de la vida ofrece un almacenamiento de densidad increíblemente alta que puede sobrevivir miles de años a bajas temperaturas.

Por supuesto, si el mundo se acaba, es posible que no tengamos la tecnología (como la informática de alta potencia y el aprendizaje automático) para desbloquear la bóveda durante mucho tiempo. Pero a pesar de los apodos apocalípticos para bibliotecas de almacenamiento como ésta, no es sólo el fin del mundo lo que motiva el archivado a largo plazo. A medida que hemos trasladado información a formatos digitales, la longevidad limitada de esos formatos (sin mencionar su naturaleza descentralizada, sin un bibliotecario que seleccione y preserve el valor) es una preocupación. Ya estamos perdiendo información y esta tendencia seguramente se acelerará.

Un trabajo como el de Microsoft (y otros) es crucial si queremos evitar perder las importantes contribuciones culturales, legales, filosóficas y científicas de hoy. Y si algún peregrino del futuro hambriento de cultura tropezara con una bóveda misteriosa perdida en el tiempo en el permafrost, una cornucopia de semillas y algunas pistas vivas de Stevie Wonder no sería un mal hallazgo.

Crédito de la imagen: Bóveda de música global