Luz ultravioleta y desinfección del aire interior para luchar contra las pandemias: una tecnología que debería haberse necesitado hace mucho tiempo (Parte 2)

Esta es la segunda de un artículo de dos partes. La primera parte se puede leer aquí.

Muchos investigadores que investigaron las cualidades germicidas de la radiación ultravioleta en las escuelas no pudieron reproducir los datos que los Dres. Mildred y William Wells habían obtenido, a menudo obteniendo resultados mixtos, lo que generó aprensión a la hora de aceptar esas conclusiones. Estos problemas se debieron principalmente al diseño erróneo de estos estudios posteriores, que no tuvieron en cuenta la actividad de los niños en otros espacios compartidos durante horas donde no se utilizaba la radiación ultravioleta, como los autobuses escolares, que los exponían al sarampión.

Al mismo tiempo, la llegada de vacunas y antibióticos redujo la incidencia de estas enfermedades, lo que llevó a los expertos en salud pública a descartar los beneficios de desinfectar el aire. Además, las preocupaciones de salud por la exposición a la luz ultravioleta, la necesidad de irradiación continua y las dudas sobre sus propiedades germicidas contribuyeron a esencialmente abandonar la tecnología y olvidarse de ella.

Durante el resto del siglo XX y hasta la pandemia de COVID-19, las concepciones avanzadas por Charles Chapin siguieron siendo dominantes, enfatizando erróneamente el predominio de la infección por contacto en lugar de la transmisión aérea. El más destacado en la promoción de las concepciones de Chapin fue el Dr. Alexander Langmuir, oficial de salud pública, quien sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial trabajando para prevenir enfermedades infecciosas entre los soldados.

La experiencia de la pandemia de gripe de 1918, que se extendió como la pólvora por los cuarteles y los campos de batalla, dejó una huella imborrable en las organizaciones militares. Langmuir y otros investigadores militares no reconocieron en sus estudios sobre infecciones transmitidas por el aire las leyes físicas que gobernaban la propagación y la exposición a patógenos infecciosos. Como escribieron el Dr. Jiménez y sus colegas sobre la investigación de Langmuir sobre las infecciones transmitidas por el aire: "Vieron el mundo a través del lente de las teorías de Chapin".

Aquí vale la pena citar a Jiménez en su totalidad:

Sin embargo, el trabajo de Langmuir renovó el interés en la física de las infecciones transmitidas por el aire, ya que concluyó que se pueden crear armas contra las enfermedades transmitidas por el aire, lo que se convirtió en un tema de intenso interés durante la guerra fría. Basándose en estudios de exposición ocupacional, descubrió que los aerosoles de menos de cinco micrones pueden penetrar profundamente en los pulmones, hasta llegar a la región alveolar. La aerobiología de las enfermedades infecciosas se desarrolló ampliamente durante este período como parte de los programas de armas biológicas de Estados Unidos y la Unión Soviética. Sin embargo, la mayor parte del trabajo permaneció clasificado incluso después de que se prohibieron las armas y, por lo tanto, ese trabajo tuvo poca influencia en las comunidades médicas generales y de control de infecciones.

En 1945, William Wells, en un artículo titulado “Ventilación sanitaria mediante desinfección radiante”, se lamentaba:

El objetivo final del saneamiento establecido por Lemuel Shattuck hace un siglo es garantizar a los miembros de la sociedad la misma libertad contra enfermedades transmisibles que disfrutan los individuos aislados. La purificación del agua, la pasteurización de la leche y la administración pura de alimentos durante el presente siglo han añadido varios años a la esperanza de vida al nacer. ¿Le parece más difícil a la ciencia sanitaria el control de las infecciones respiratorias mediante ventilación sanitaria que la conquista de los parásitos intestinales y transmitidos por insectos a principios de siglo?

En 1954, William Wells reclutó a su antiguo alumno Richard L. Riley, experto en fisiología pulmonar de la Escuela de Higiene y Salud Pública de Johns Hopkins, para estudiar la ruta de transmisión de la tuberculosis (TB) en los hospitales de veteranos de Baltimore, donde infectaba desproporcionadamente a la población. pacientes. En ese momento, la tuberculosis era un importante flagelo mundial que mataba a millones de personas cada año sin ningún tratamiento eficaz.

Muchos en la comunidad médica seguían concibiendo la transmisión de la tuberculosis a través de gotitas, a pesar de que el propio Chapin había accedido a describirla como una enfermedad exclusivamente transmitida por el aire. Wells formuló la idea de que si se determinaba la ruta de propagación, se podrían tomar las medidas adecuadas para prevenir la enfermedad.

Después de obtener el permiso de los administradores del hospital, Wells y Riley procedieron a construir un sistema de ventilación hermético en la parte superior de uno de los hospitales de veteranos que estaba conectado a una sala de tuberculosis. Unos 150 conejillos de indias, modelos animales ideales para la tuberculosis debido a la variedad de síntomas respiratorios que podían producir, fueron colocados en la cámara de exposición, lejos de los pacientes. Un segundo grupo de cobayas que actuaron como controles fueron expuestos a un aire similar. Sin embargo, los conductos de aire fueron irradiados con lámparas UVC que mataron los bacilos de la tuberculosis. Mientras que alrededor de tres cobayas al mes en el aire no tratado contrajeron tuberculosis, ninguno de los que respiraron aire irradiado resultó infectado.

Los investigadores no sólo habían demostrado la naturaleza aérea de la tuberculosis, sino que también reconocieron que el rastreo de contactos probado y verdadero utilizado en el contacto de persona a persona era imposible para la transmisión aérea, ya que una persona podía infectar a muchas más personas, y los vínculos entre infectados y contactos fueron difíciles de establecer. Lo más importante es que demostraron que la radiación ultravioleta puede desinfectar el aire de una habitación lo suficiente como para prevenir infecciones.

En 1955, Wells publicaría su autorizado Contagio aéreo e higiene del aire: un estudio ecológico de las infecciones por gotitas. Cerca del final de su vida, Wells sufrió un cáncer de próstata que hizo metástasis en su columna, dejándolo inválido. Antes de su propia muerte en 2001, Riley escribió en la ocasión: “Wells murió en 1963 después de meses de inmovilización física. Así terminó la carrera de un verdadero "genio loco" que nos dio la hipótesis del núcleo de gotitas y cambió nuestra forma de pensar sobre la transmisión aérea de infecciones. Nunca vio la confirmación final [de la publicación del estudio]. Para mi eterna vergüenza, su nombre no fue incluido entre los autores del artículo final”.

Riley asumiría la presidencia del Departamento de Medicina Ambiental de 1960 a 1977, al tiempo que advertía sobre los peligros que planteaban las enfermedades transmitidas por el aire. Como señaló la historiadora de la Escuela Bloomberg, Karen Kruse Thomas, Riley también patentó la tecnología UVC para sistemas de purificación de aire que se instalaron en instalaciones de atención médica, fábricas e incluso cápsulas espaciales de la NASA. Dedicó una parte importante de su trabajo al estudio de la circulación del aire interior y las condiciones ambientales sobre la eficacia de la UVGI (irradiación germicida ultravioleta). Esto se conoció como UVGI de habitación superior debido a la ubicación del equipo de irradiación, generalmente en accesorios del techo. Muchos de los estándares actuales establecidos para los intercambios de aire y la potencia requerida para estas lámparas se basan en sus cálculos y experimentos.

En la década de 1980, la aparición de la pandemia del VIH y el aumento de la tuberculosis resistente a los antibióticos generaron un renovado interés en la UVGI. El Dr. Edward Nardell, profesor de Harvard en los Departamentos de Salud Ambiental e Inmunología y Enfermedades Infecciosas, que trabaja como funcionario de control de la tuberculosis en el Departamento de Salud de la ciudad de Boston, se interesó en las infecciones transmitidas por el aire y su control cuando se produjo un brote de tuberculosis resistente a los medicamentos en un gran refugio para personas sin hogar en Boston en 1983.

Al reflexionar sobre cómo detener la transmisión de la tuberculosis, Nardell recordó una conferencia a la que asistió impartida por Riley sobre el uso de UVGI. Durante esa conferencia, Riley explicó que, a diferencia de la luz ultravioleta del sol, la longitud de onda de UVGI (258 nm) no tenía efectos secundarios graves a largo plazo, aunque podía causar irritación leve en la piel o los ojos.

Nardell decidió contactar a Riley para que lo ayudara con el refugio para personas sin hogar. Esto llevó a una colaboración de 18 años durante la jubilación de Riley, en la que la pareja estudió y escribió extensamente sobre la desinfección del aire por rayos UV. Nardell pasó la mayor parte de su carrera profesional trabajando en países (predominantemente Sudáfrica) donde la incidencia de tuberculosis es alta y las únicas soluciones prácticas son la desinfección del aire mediante UVGI en las habitaciones superiores.

En los países de altos ingresos, la forma estándar de purificación del aire sigue siendo el uso de unidades avanzadas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), particularmente en edificios de oficinas, fábricas, hospitales y escuelas.

Como Nardell ha señalado en varias ocasiones, los principios de llevar aire fresco a una habitación y filtrarlo con sistemas HVAC siguen sin ser tan efectivos para combatir los patógenos transmitidos por el aire en comparación con la radiación ultravioleta, que puede generar equivalentes a múltiples intercambios de aire en comparación con los sistemas HVAC. Sin embargo, Nardell también observó: “Los expertos en iluminación pueden saber acerca de los rayos UV, pero no están involucrados en cuestiones de salud pública. Esta tecnología no se enseña a los ingenieros, por lo que realmente ha quedado entre disciplinas y mucha gente no la conoce”.

Desde entonces, Nardell ha desarrollado el primer curso internacional de posgrado para ingenieros, arquitectos y trabajadores de la salud pública sobre estrategias de diseño e ingeniería para prevenir infecciones transmitidas por el aire. En marzo de 2021, fue autor de una importante reseña en la revista Photochemistry and Photobiology sobre por qué era esencial la desinfección del aire con UV germicida para el control de infecciones transmitidas por el aire, específicamente COVID-19. También colabora con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y fue el orador principal de un seminario web realizado por la agencia de salud internacional sobre tecnología UV en diciembre de 2021.

El uso de Far-UVC, concretamente en la longitud de onda de 222 nm para desinfectar espacios interiores, es reciente y abarca las dos últimas décadas de trabajo en este campo. Una discusión más extensa sobre el estado actual del conocimiento de la radiación UVC lejana está disponible en un Libro Blanco completo escrito por el Grupo de Trabajo de la Asociación Ultravioleta Internacional (IUVA). Se publicó recientemente y se vinculó aquí, con resúmenes de los mecanismos de desinfección, el perfil de seguridad con respecto a la exposición de la piel y la córnea, así como la consideración de la producción de ozono con estas unidades.

Gran parte del trabajo que confirma la seguridad de la tecnología Far-UVC continua fue realizado en la última década por el equipo dirigido por los Dres. Manuela Buonanno, David Welch y David Brenner en el Centro de Investigación Radiológica del Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. En particular, como comentó el Dr. Brenner durante una charla TED en 2017, el impulso para el trabajo fue la muerte de un colega cercano por sepsis causada por un patógeno virulento resistente a los antibacterianos. Según Brenner, quería investigar el potencial que ofrece la UVC para reducir la carga de infecciones adquiridas en los sistemas de atención sanitaria.

A diferencia de la UVGI, que utiliza longitudes de onda de 258 nm y se considera potencialmente dañina para la piel y los ojos de las personas y requiere una colocación cuidadosa, la Far-UVC filtrada a 222 nm se puede utilizar para desinfectar el aire en todas las habitaciones ocupadas. Para poner esto en perspectiva, el Dr. Ewan Eadie, del Servicio Nacional de Salud de Escocia, comentó: “La exposición a los rayos UV lejanos durante 30.000 horas o 3,5 años equivale a 10 minutos al sol”.

La radiación ultravioleta en estas longitudes de onda se absorbe casi por completo en el estrato córneo (capas de piel muerta) y la capa de película lagrimal de los ojos y no puede causar ningún daño o mutación a las células en regeneración.

Al mismo tiempo, la radiación puede penetrar fácilmente las diminutas estructuras de los virus (gripe, tuberculosis, sarampión y coronavirus) y de las bacterias (Staphylococcus aureus y Escherichia coli), concretamente sus moléculas genéticas y las proteínas que forman la estructura de estos patógenos. Como muestra la siguiente figura, hay una mayor absorción de proteínas en la longitud de onda de 222 nm en comparación con la de 254 nm.

En 2018, Buoanno, Welch y Brenner también publicaron un informe en Nature que, dado que Far-UVC podría inactivar bacterias de manera eficiente sin preocuparse por el cáncer de piel y el desarrollo de cataratas con fuentes de luz UVC convencionales, podría usarse para eliminar patógenos transportados por el aire. Demostraron que dosis bajas de Far-UVC inactivaban más del 95 por ciento del virus de la influenza H1N1 en aerosol.

La aparición de la pandemia de COVID-19 y el reconocimiento por parte de muchos científicos de que la transmisión aérea era el modo de infección dominante llevaron a Brenner y su grupo de la Universidad de Columbia a investigar la justificación de la luz Far-UVC a 222 nm contra los coronavirus humanos transmitidos por el aire, similar en tamaño al SARS-CoV-2 pero implicado en causar resfriados comunes. Utilizando cámaras para crear un modelo funcional de dos coronavirus humanos en aerosol, pudieron inactivar el 99,9 por ciento de todas las partículas virales en 25 minutos utilizando una tasa de dosis baja (dentro de los límites de dosis reglamentarios actuales) de Far-UVC.

La evidencia más reciente del beneficio de Far-UVC a 222 nm fue la publicación en Nature de un estudio colaborativo de prueba de concepto realizado por la Universidad de Columbia, la Universidad de St. Andrews, Escocia y el Servicio Nacional de Salud de Escocia en marzo de 2022. En una cámara del tamaño de una habitación que permitía tres cambios de aire por hora (ACH) y cinco lámparas Far-UVC filtradas, liberaron continuamente estafilococos aureus en aerosol en el espacio y realizaron muestreos del aire.

La figura anterior, utilizando cinco lámparas a los niveles establecidos por los valores límite de umbral actuales de la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH), puede reducir la carga de patógenos en la habitación en un 98,4 por ciento en minutos, el equivalente a alrededor de 180 intercambios de aire por hora. En particular, la ACGIH aumentó sus límites umbral en enero de 2022 para la exposición de la piel y los ojos a la radiación de 222 nm según un análisis de seguridad actualizado.

Como señaló el Dr. David Brenner en su comentario sobre el estudio:

Los números [The equivalente ACH = eACH] son ​​significativamente mayores que los que se pueden lograr con la mayoría de las otras tecnologías de limpieza de aire. La conclusión es que, particularmente para virus altamente transmisibles como la variante Omicron del SARS-CoV-2, cuanto mayor sea el eACH que se pueda lograr, más protección recibirán los ocupantes de la habitación contra la transmisión de enfermedades.

Dado que un virus es más pequeño que una bacteria como Staphylococcus aureus, los autores han observado que el efecto contra un virus similar al SARS-CoV-2 daría como resultado una eliminación aún mayor del patógeno.

Un aspecto que los ingenieros de iluminación y los científicos de radiación deben considerar y abordar es la producción de moléculas de ozono o, como lo llamó el Dr. José Luis Jiménez, “smog interior”.

En un estudio publicado en diciembre de 2022, los autores explicaron que la luz de 222 nm puede producir directamente pequeñas cantidades de dichos contaminantes, y los espacios interiores con lámparas UV deben estar adecuadamente ventilados para mantener las concentraciones por debajo de los estándares establecidos. Advirtieron que la producción de ozono puede oxidar compuestos orgánicos volátiles en interiores, y estos factores deben tenerse en cuenta y estudiarse más a fondo en términos de análisis de costo-beneficio.

También es importante tener en cuenta que las lámparas Far-UVC requieren que la luz generada sea filtrada, lo que significa que estas lámparas pueden producir longitudes de onda de luz adicionales además de 222 nm. Las longitudes de onda más bajas pueden contribuir a una mayor generación de ozono y las longitudes de onda más altas pueden causar daños biológicos, como se analizó anteriormente, por lo que la construcción y el uso de estos dispositivos deben regularse y monitorearse cuidadosamente. También es necesario capacitar a los trabajadores en el mantenimiento y conservación de estos instrumentos y construcción de planos para incorporarlos.

Holger Claus, vicepresidente de tecnología de Ushio America Inc., con una maestría y un doctorado, ofrece aquí a los lectores interesados ​​una revisión exhaustiva de la generación de ozono mediante lámparas ultravioleta. en iluminación de la Universidad Técnica Ilmenau en Alemania. También es miembro del Grupo de Trabajo de la IUVA y revisó detalladamente sus hallazgos en su Libro Blanco vinculado nuevamente aquí [sección: Generación de ozono mediante lámparas Far UVC].

En varias ocasiones recientes, han circulado ampliamente en las redes sociales fotografías del Dr. Ashish Jha, Coordinador de Respuesta a la COVID de la Casa Blanca, dando conferencias con dispositivos Far-UVC de fondo. Sin embargo, en la reciente Cumbre sobre el aire interior de la Casa Blanca celebrada el 11 de octubre de 2022, ni Jha ni ningún otro orador profundizó en la tecnología, salvo una breve referencia bajo el título “Nuevas tecnologías”. Cabe preguntarse por qué, si el Dr. Jha depende tanto de esta tecnología, decidió permanecer en silencio al respecto.

Si bien estos dispositivos han aparecido recientemente en público, la Casa Blanca fue informada sobre los beneficios potenciales de la tecnología Far-UVC hace más de dos años, al comienzo de la pandemia.

Una recopilación de la cobertura del World Socialist Web Site sobre esta crisis global, disponible en formato epub e impreso.

El 1 de junio de 2020, se publicó en JAMA Network un artículo del que es coautor el Dr. Nardell. Señaló: “Una consulta de expertos del 2 de abril de 2020 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina a la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca concluyó que los estudios disponibles son consistentes con la posible propagación por aerosol del coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo. 2 (SARS-CoV-2), no sólo al toser y estornudar, sino también a través de la respiración normal”.

Agregaron que si se estuvieran considerando las recomendaciones para el uso de mascarillas por parte del público y respiradores N95 para los trabajadores de la salud, “¿no debería implementarse la desinfección del aire en las unidades de cuidados intensivos, departamentos de emergencia, salas de espera y clínicas ambulatorias? Este enfoque puede ser especialmente importante para prevenir la propagación de personas asintomáticas con infección, que pueden ser fuentes de transmisión en entornos públicos seleccionados”.

El informe enfatizó las limitaciones de obtener intercambios de aire adecuados solo con ventilación y subrayó los importantes beneficios de usar UVGI en las habitaciones superiores. Proporcionaron evidencia histórica de la transmisión aérea, destacando la transmisión del SARS-CoV-1 en aviones y edificios de apartamentos en 2003, evidencia de laboratorio de la propagación de la influenza por aerosoles y el infame evento de superpropagación del ensayo del coro del estado de Washington.

[Aparte, parece probable que la metedura de pata del expresidente Trump en la sesión informativa televisada sobre el COVID-19 del 23 de abril de 2020, cuando hizo comentarios en el sentido de que las personas podían inyectarse desinfectantes y luces ultravioleta para protegerse del COVID-19, fuese provocado por un completo malentendido o tergiversación del contenido de la carta del Dr. Nardell.]

Durante el seminario web de la OMS en diciembre de 2021, Nardell reiteró sus preocupaciones:

La ventilación natural no es confiable y la ventilación mecánica [HVAC] y los purificadores de aire de las habitaciones tienen un flujo limitado. Es importante comparar las estrategias de desinfección del aire en términos de cambios de aire por hora equivalentes (eACH). Los CDC recomiendan entre 6 y 12 ACH, pero tiene que ver con la infecciosidad del [patógeno]. Cuanto mayor sea la infecciosidad, mayor será el eACH necesario para la protección. Los rayos UV son eficientes porque tratan un gran volumen de aire a la vez. Toda la habitación Far UV, lo que es más importante, trata el aire inmediatamente alrededor de los ocupantes y lo hace de forma segura. Más de 5 millones de personas han muerto a causa de la COVID y muchas más quedan con consecuencias graves o debilitantes. Es poco probable que alguien haya sufrido alguna vez consecuencias médicas graves por la exposición a los rayos UVC correctamente utilizados para la desinfección del aire.

Incluso en este punto de la pandemia, la OMS no ha admitido que el coronavirus se transmite por el aire y solo se habló de ello a finales de diciembre de 2021 bajo la creciente presión pública y la propagación sin precedentes de la variante Omicron.

Pasando desapercibido para la conciencia pública y el escrutinio de los medios, en agosto de 2020, en la fase previa a la vacuna de la pandemia de COVID-19, el Departamento de Defensa de EE. UU. (DOD) informó que el Ala 189 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas, en coordinación con su equipo de innovación estaba instalando 50 luces Far-UVC en todo su campus. PJ Piper, director ejecutivo de Far UV Technologies, con sede en Missouri, y David Brenner estaban en el proyecto.

Un informe de seguimiento, más de un año después, en octubre de 2021, señaló que se habían instalado “aproximadamente 175 luces ultravioleta de 222 nm de última generación” desde que se inició el proyecto. El informe también señaló que debido al éxito en la reducción de la propagación de COVID, las luces ultravioleta “fueron adoptadas rápidamente por otras alas de la Fuerza Aérea, así como por el Pentágono e internacionalmente”. Estas luces también se colocaron en vehículos gubernamentales.

El artículo publicado en la 189th Airlift Wing procede a establecer la importante conexión de que colocar este tipo de luces en los autobuses y las aulas sería un paso adelante para mitigar la propagación de la COVID-19. Cita al Mayor Justin Fitzpatrick diciendo:

Creo que nosotros, como ala, hicimos un excelente trabajo al ser pioneros en instalaciones de Far UV a gran escala. Superamos los desafíos, nos convertimos en expertos en la materia, ayudamos a otras unidades a implementar la instalación de iluminación y ahora tenemos la oportunidad de compartir esta tecnología crítica con los sistemas escolares, nuestros niños y familias son parte cuando más la necesitan. Esto representa nuestra primera arma ofensiva real contra la propagación aérea del COVID-19 y los patógenos.

Mientras tanto, la directora de los CDC, Rochelle Walensky, el presidente Joe Biden, el Dr. Anthony Fauci y el entonces coordinador de respuesta al COVID de la Casa Blanca, Jeff Zients, guardaron silencio sobre la transmisión aérea. Apenas unos meses antes, Biden le mintió directamente a un niño de segundo grado en un ayuntamiento de CNN, diciendo: "No es probable que puedas exponerte a algo y contagiárselo a mamá o papá".

Por lo tanto, aunque los funcionarios encubrieron la ciencia de la transmisión aérea, detrás de escena conocían muy bien los beneficios de limpiar el aire interior. Para la gran mayoría de la población estadounidense y mundial, las escuelas y los edificios públicos, incluidos los sistemas de atención médica, siguen desprotegidos y siguen siendo vectores de propagación de la COVID-19.

Cuando los historiadores repasen la pandemia de COVID-19, una de las cuestiones fundamentales que tendrán que tener en cuenta es la paradoja de que desde el comienzo mismo de la pandemia todas las herramientas que podían utilizarse para erradicar el virus estaban en nuestro poder.

Debido a las políticas de infección masiva implementadas por los gobiernos capitalistas en todo el mundo, el SARS-CoV-2 se ha arraigado en muchos reservorios animales, lo que hace que la erradicación del virus sea mucho más compleja. Aún así, la eliminación global del virus entre las poblaciones humanas sigue siendo totalmente alcanzable y debe mantenerse como objetivo de los científicos, profesionales de la salud pública y trabajadores a nivel internacional.

Las herramientas para luchar contra la pandemia incluyen una serie de tecnologías cuyo despliegue debe coordinarse a nivel mundial: vacunas, pruebas masivas, rastreo riguroso de contactos, aislamiento de pacientes infectados y cuarentena de personas expuestas, y respiradores N95 o mejores de alta calidad. La humanidad también ha establecido vías y contramedidas para tratar y gestionar a los pacientes afectados por la COVID-19.

Un elemento central de cualquier esfuerzo para detener la pandemia es comprender la naturaleza aérea de la transmisión viral y la necesidad de limpiar el aire en todos los espacios interiores, mediante la mejora de la ventilación para traer aire fresco, la filtración del aire con filtros HEPA y desinfección mediante irradiación UV. La combinación de estas medidas, particularmente en instalaciones críticas y densamente ocupadas como los hospitales, reduciría drásticamente la propagación de COVID-19 y muchos otros patógenos.

A pesar de la existencia de estas herramientas, los líderes mundiales responsables de proteger las vidas y el bienestar de sus poblaciones han permitido que millones de personas mueran y cientos de millones más sufran las consecuencias a largo plazo de sus infecciones. La pandemia ha revelado el desprecio de las élites gobernantes por la clase trabajadora. Cada día, innumerables personas siguen muriendo o enfermándose innecesariamente mientras la capacidad para poner fin a la pandemia sigue estando disponible.

Esta realidad plantea el punto fundamental de que no son sólo las propiedades físicas del coronavirus las que le dan tanta fuerza y ​​persistencia. Más bien, son las políticas derivadas del orden social capitalista las que someten a la población a los repetidos peligros que plantea el virus. Para poner fin a la pandemia, es necesario abordar las políticas que impiden una estrategia eficaz para estas preocupaciones apremiantes.

Se necesita algo más que simplemente reconocer que los patógenos respiratorios se transmiten por el aire. Para aprovechar todo el conocimiento acumulado que ha adquirido la investigación científica humana, se debe emprender una reestructuración fundamental de la sociedad según líneas socialistas. Los billones de dólares desperdiciados en la guerra y el enriquecimiento personal de la oligarquía financiera deben reasignarse hacia inversiones en infraestructura para garantizar que cada espacio interior cuente con aire limpio, a fin de salvar millones de vidas.

Estos fondos también deben destinarse a futuras investigaciones para hacer que la radiación ultravioleta y otras tecnologías nuevas sean aún más limpias y eficientes. Se necesitan ensayos clínicos en la vida real, como los iniciados por Wells, para garantizar la utilización práctica de la tecnología en toda la sociedad.

En el futuro, la lucha por un programa de salud pública socialista seguirá siendo un componente crítico de la lucha de clases liderada por la clase trabajadora internacional, en alianza con científicos y capas progresistas de la clase media. Precisamente lo que está en juego es el conocimiento del mundo material y nuestra capacidad de adaptarlo a nuestros fines, basándose en la comprensión científica. Tenemos que luchar por el aire que respiramos.

Concluido

Alguien del Partido Socialista por la Igualdad o del WSWS de su región se comunicará con usted de inmediato.