Historias de Hyde Park: Estatua de Linné

Estatua de Carl van Linne en Midway.

De pie en Midway, cerca de la Biblioteca Harper, se encuentra una estatua de bronce de Carl von Linné (1707-1778) sobre una base de granito. Linné sostiene la flor que identificó, Linnaea borealis, que se convirtió en la flor nacional sueca. Uno de sus libros está metido bajo el brazo.

Linné nació de forma natural de su amor por las plantas. Su padre eligió el apellido Linneo en honor a su árbol favorito. Carl Linnaeus se convirtió en Carl von Linné cuando el rey sueco lo nombró barón. Entre sus muchos logros, Linné convirtió el caos de la naturaleza en orden taxonómico, permitiendo que crecieran los estudios científicos.

Esta estatua, un símbolo del orgullo sueco erigida en 1891, pasó sus primeros 80 años donde Fullerton Avenue ingresa a Lincoln Park. La inmigración sueca a Chicago comenzó en serio en la década de 1860, cuando las malas cosechas dejaron a la gente en la indigencia. Se reunieron en Swede Town, justo al norte del río Chicago. Cuando el incendio de 1871 la arrasó, la comunidad, que para entonces era el tercer grupo de inmigrantes más grande de Chicago, se dispersó. La mitad se trasladó al norte, a Andersonville, y la otra mitad se dispersó por los lados oeste y sur, manteniéndose en contacto a través de periódicos y organizaciones suecos. En 1900, Chicago era la segunda ciudad sueca más grande del mundo.

Pero a medida que aumentaban las cifras, también aumentaban las divisiones dentro de la comunidad. Uno de los periódicos más importantes fue el Hemlandet ("Patria"), que apoyaba a la monarquía sueca y a la Iglesia luterana. Otros periódicos, como Svenska Amerikanaren, con una tirada de 80.000 ejemplares, abrazaron la vida en Estados Unidos. Aún así, otros periódicos promovieron el socialismo y los derechos de los trabajadores.

A los líderes les preocupaba que la comunidad dividida no hiciera sentir su número en la ciudad con tanta fuerza como lo hacían los alemanes. Querían una demostración de fuerza. En 1885, Hemlandet propuso una estatua del rey Gustavo Adolfo en Lincoln Park, pero hubo fuertes objeciones. Al año siguiente, los alemanes erigieron una estatua de Johann Christoph Friedrich von Schiller, el famoso dramaturgo y poeta, y los suecos decidieron que una figura cultural podría ser unificadora. Al igual que los alemanes, decidieron darle un toque hogareño a Chicago copiando una estatua existente. El encargo del monumento eligió un monumento a Linné de Frithiof Kjellberg que acababa de erigir en Estocolmo.

La recaudación de fondos fue lenta, pero en 1890 encargaron una copia a Carl Dyfverman, que había trabajado con Kjellberg en la creación del original. La enorme estatua principal fue fundida en bronce y enviada a Chicago, mientras que la base de granito fue tallada en secciones en Maine. El monumento se montó a tiempo para la dedicación el 23 de mayo de 1891, día del 184 cumpleaños de Linné. Treinta organizaciones suecas marcharon por Clark Street para unirse a las decenas de miles de personas reunidas ante la estatua amortajada. Al final de las festividades, el jefe de la comisión de estatuas, Robert Lindblom, un rico comerciante de cereales, entonó una antigua inscripción nórdica: “Este cartel permanecerá al lado del camino y exhortará a nuestra memoria mientras existan los hombres”. Luego, su hija Vesta, de 11 años, tiró de la cuerda para descubrir la estatua. Después de un momento de suspenso, las banderas se separaron y cayeron.

Estatua de Carl von Linne, alrededor de 1930. La musa del extremo izquierdo es la Mineralogía con el mapa en la rodilla y un cristal de cuarzo en la mano derecha, en el centro está la Botánica examinando la flor nacional de Suecia con una lupa, y en el a la derecha está Medicina sosteniendo un mortero con la Vara de Asclepias a su derecha.

Grandes urnas se encontraban en las cuatro alas del pedestal al que pertenecían las musas que representaban las áreas de estudio de Linné. Dyfverman había enviado a la comisión moldes huecos de hierro y zinc de los originales para que, cuando reunieran suficiente dinero, pudieran fundirlos en bronce. En marzo de 1893, la comisión se dio cuenta de que todo el mundo, especialmente los suecos familiarizados con el original, estaba a punto de asistir a la Exposición Mundial Colombina, por lo que rápidamente montaron los moldes huecos en el pedestal.

Las musas mostraron a los visitantes las maravillas de la naturaleza. Zoología tenía una mariposa en el dorso de su mano, que extendió para tocar. Mineralogía tenía un mapa en una rodilla mientras sostenía un cristal de cuarzo. La botánica estudió una flor a través de una lupa. Medicine le tendió un mortero con la Vara de Asclepio a su lado.

Cada año, en el cumpleaños de Linné, miles de personas se reunían a su alrededor para celebrar las festividades suecas. Sin embargo, a medida que la inmigración disminuyó y los nacidos en Estados Unidos se asimilaron, las multitudes se redujeron. En la década de 1930, las calles que rodeaban la estatua se ampliaron, dejando poco espacio para la gente. En la década de 1940, los vándalos comenzaron a romper los brazos de las musas. Tan pronto como los grupos sueco-estadounidenses recaudaron dinero para la reparación, volvieron a quebrarse.

Dos mil personas se reúnen en Lincoln Park para honrar a Carl von Linne con el Festival de Canto Sueco, el 22 de mayo de 1933.

En la década de 1960, una profesora de economía doméstica, Selma Jacobson, se dio cuenta de que el recuerdo del Chicago sueco se estaba desvaneciendo. Reunió lo que pudo y organizó el Museo Sueco-Americano y los archivos del North Park College. Cuando el rey de Suecia anunció una visita con motivo del Bicentenario americano, ella se lanzó al proyecto.

En un grupo de planificación reunido en el consulado sueco en 1975, Jacobson se quejó amargamente de que no podían celebrar al rey en su tradicional espacio de reunión, el monumento dañado y rodeado de carreteras. George Beadle, botánico ganador del Premio Nobel y ex presidente de la Universidad de Chicago, señaló que había mucho espacio en Midway donde, bromeó, Linné podría estar con sus pares ganadores del Premio Nobel. La comisión y la administración de la U. de C. rápidamente acordaron que hacer que el rey volviera a dedicar la estatua sería un evento perfecto para el Bicentenario. Mientras la comisión sueco-estadounidense recaudaba los fondos, el vicepresidente de la U. de C., DJR Bruckner, los guió a través del laberinto político para obtener la aprobación para trasladar la estatua de 150 toneladas a tiempo.

Con un mes de sobra, una grúa pesada se detuvo en Fullerton Avenue para desarmar el monumento. Las cuatro musas fueron cargadas cuidadosamente en un camión de plataforma. Luego, mientras los trabajadores subían al pedestal para sujetar una eslinga al bronce central, se reunió una multitud. No sabían que estaban perdiendo su estatua. Una mujer rompió a llorar. Otro llamó a los recién organizados Amigos de los Parques y al concejal local, quienes estaban tan indignados por la medida como por la falta de aviso.

Las cuatro musas seguían intactas, salvo las manos y los brazos, en 1976. A la izquierda está Medicina, a quien le falta el brazo que sujeta el mortero. La mineralogía está en el medio, falta la mano que sostiene el cristal de cuarzo. La zoología está a la derecha. Había una mariposa en el dorso de su mano izquierda.

Una tormenta azotó las noticias. La universidad dijo que todo fue obra de la comisión sueco-estadounidense, la comisión dijo que fue idea de Beadle. El Distrito de Parques se quejó de que anunciaron la medida en una reunión de la junta en 1975, y que no fue su culpa que nadie asistiera a las reuniones de la junta. Amigos de los Parques exigieron un reemplazo. Los ofendidos habitantes del North Side sugirieron que, dado que Hyde Park “robó” a Linné, deberían apoderarse de la estatua de Lessing del Washington Park. El concejal de Hyde Park, Leon Despres (quinto), protestó porque Hyde Park necesitaba un recordatorio de la tolerancia religiosa y racial.

Pocos, aparte de Selma Jacobson, recordaban que Hyde Park alguna vez fue un enclave sueco. En 1920, los suecos eran el grupo étnico más grande en varias zonas censales de Hyde Park, así como en otros en Englewood, Woodlawn, Greater Grand Crossing y South Shore.

Durante gran parte de principios del siglo XX, los trabajadores suecos de los teleféricos de la zona vivieron a lo largo de Cottage Grove Avenue, mientras que los del sector de la construcción vivían con sus familias en las casas de madera de los trabajadores del centro de Hyde Park, entre Kimbark y Dorchester. Lo más famoso de todo es que las mujeres suecas solteras vivían en casas grandes y apartamentos en expansión en toda la zona como cocineras, sirvientas y niñeras. Incluso aparecieron en la Casa Robie de Frank Lloyd Wright. La cocinera, Hilda Pearson, de 34 años, que había inmigrado en 1891, y la criada, Olga Johnson, de 19 años, que había llegado en 1907, vivían en las habitaciones de servicio sobre el garaje. Aunque la vida urbana tenía sus peligros, el trabajo doméstico no era visto como la amenaza moral retratada en novelas estadounidenses como “Sister Carrie” de Theodore Dreiser. El trabajo doméstico era socialmente respetable en Suecia para las mujeres solteras, y la migración en cadena de familiares y vecinos significaba que tenían una red de apoyo en Chicago.

La comunidad sueca también construyó partes de Hyde Park. En 1902, los carpinteros, jardineros, cocineros y criadas de Hyde Park formaron una congregación en un salón alquilado en la calle 55 entre las avenidas Kimbark y Kenwood. Fueron lo suficientemente prósperos como para recaudar 22.000 dólares para construir la iglesia luterana sueca en Kimbark Avenue y 54th Street en 1908, cerca de donde vivían muchos de ellos. Poco después, hubo una iglesia metodista sueca en 5487 S. Dorchester Avenue. Estas iglesias de lengua sueca también actuaron como centros sociales.

El enclave de Hyde Park era tan famoso en Suecia que la iglesia metodista sueca desempeñó un papel importante en “Jerusalén”, una novela de 1901 de la autora ganadora del Premio Nobel Selma Lagerlöf.

En 1930, las mezclas heterogéneas suecas eran un elemento popular en los hoteles residenciales de Hyde Park. El más popular durante décadas fue el bufé de Miss Lindquist en el Hotel Broadview, 5540 S. Hyde Park Boulevard, donde las camareras con impecables uniformes azules y delantales naranjas, que combinaban con la decoración, servían arenque, arándanos rojos y su famoso pastel de caramelo.

La universidad también tenía raíces en la comunidad sueca. El seminario bautista sueco era parte de la Escuela de Divinidad de la U. de C. cuando se inauguró la universidad en 1890. El seminario permaneció en Morgan Park, pero sus profesores enseñaban sueco en el campus. En la década de 1910, cuando la población estudiantil procedía de la propia Chicago, existían los Glee Clubs suecos, los campaneros suecos y los grupos sociales suecos. En 1926, las Hijas Estadounidenses de Suecia crearon una beca en la Universidad de Chicago para mujeres jóvenes de ascendencia sueca que estudiaban la lengua y la cultura suecas.

Pero décadas antes de la preocupación de Selma Jacobson, las Hijas sabían que la conciencia sueca se estaba desvaneciendo. En la década de 1930, la Iglesia Metodista Sueca fusionó su cada vez menor congregación con la Iglesia Metodista Episcopal en Blackstone Avenue y 56th Street, que luego se fusionó con la Iglesia Unida en 53rd Street y Blackstone. La Iglesia Luterana Sueca se rebautizó como Augustana Lutheran en 1940. Después de que un incendio en 1963 destruyera la iglesia y se reclamara el lote para construir Nichols Park, la congregación se mudó en 1969 al edificio actual en 55th Street.

Selma Jacobson fue presidenta de las Hijas Estadounidenses de Suecia. Durante la controversia de Linné, le dijo al Herald: “Esta medida significa todo para nosotros”. Las Hijas Americanas de Suecia vendieron 51.006 libros de cocina para ayudar a financiarlo. La estatua, orientada al sur hacia Midway, tendría una vez más espacio para que se reunieran miles de sueco-estadounidenses.

(De izquierda a derecha) Selma Jacobson le da la mano a un hombre no identificado mientras el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia observa el almuerzo en el Reynolds Club North Lounge.

La comisión del bicentenario logró volver a montar el monumento justo a tiempo para la visita del rey el 27 de abril de 1976. El rey Carlos XVI Gustavo de Suecia, de 29 años, almorzó con los ganadores del Premio Nobel de la universidad, algunos de los cuales había conocido en Suecia. . Después, él, junto con el alcalde Richard J. Daley, caminaron hasta Midway, donde Linné estaba envuelta en blanco y donde se reunieron unos cientos de espectadores. El rey dio un paso al frente para repetir el papel de Vesta Lindblom en 1891, pero a diferencia de Vesta, no tuvo suerte. Tiró de la cuerda, pero el velo se quedó atrapado. Después de que los trabajadores lograron que cayera el velo, un Linné renovado contempló el Midway con un esplendor solitario. Las cuatro musas se habían ido. Cuando se le preguntó dónde estaban, Bruckner dijo que la comisión sueco-estadounidense los tenía. En 1983, había planes para refundirlos en bronce. Es posible que los moldes se hayan vuelto demasiado quebradizos. Sólo unos pocos fragmentos rotos sobreviven ahora en el Museo Sueco-Americano.

La multitud que celebraba el cumpleaños de Linné nunca llegó. La estatua estuvo sola hasta 2003, cuando la universidad y el Distrito de Parques invirtieron 1,6 millones de dólares en el Reading Garden que la rodea ahora. Parece más una reliquia del plan de Lorado Taft de forrar el Midway con las imponentes figuras de grandes hombres que un símbolo del orgullo nacional sueco.

Como ocurrió con otros grandes hombres, Linné transformó su época pero no la superó. Su memoria ahora incluye la conciencia de que su trabajo fue utilizado para desarrollar el racismo “científico” después de su muerte. Los monumentos al borde del camino pueden exhortar a los recuerdos, como esperaba Lindblom en 1891, pero no se puede controlar en qué podrían convertirse esos recuerdos.

Si ve algo en Hyde Park que le haga preguntarse: "¿De qué se trata?", hágamelo saber en [email protected]. Quizás pueda encontrar la historia.

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Actualizado: 29 de agosto de 2023 a las 6:12 p.m.

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