Todo sobre las rocas ígneas extrusivas (con imágenes)

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Si ha estado recolectando rocas por un tiempo, probablemente sepa que se dividen en tres categorías: ígneas, sedimentarias y metamórficas. Las rocas ígneas son el resultado del enfriamiento del magma fundido (en el interior de la Tierra) o de la lava (en la superficie de la Tierra). Esto da como resultado rocas ígneas intrusivas o extrusivas, cada una de las cuales tiene características diferentes y fascinantes. En este artículo, exploramos rocas ígneas extrusivas y le mostramos algunos ejemplos para ayudarle a clasificarlas cuando las vea.

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Las rocas ígneas resultan del magma sobrecalentado dentro de la corteza terrestre. Tienen diferentes composiciones químicas y pueden tener diferentes apariencias según la rapidez con la que se enfríen. Las rocas ígneas intrusivas se enfrían lentamente dentro de la Tierra y se solidifican antes de llegar a la superficie. Las rocas ígneas extrusivas se forman en la superficie a partir de lava, el término para designar el magma que fluye por la superficie. Debido a que las rocas extrusivas entran en contacto con el aire o el agua, se enfrían rápidamente. Esto da como resultado cristales muy pequeños porque no hay suficiente tiempo durante el enfriamiento para que se formen cristales más grandes. A menudo los cristales son tan pequeños que se necesita un microscopio para verlos. Veamos algunos ejemplos de rocas ígneas extrusivas para que puedas verlo por ti mismo.

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Las rocas ígneas extrusivas se pueden dividir en cuatro clasificaciones según su composición mineral:

Las rocas ígneas extrusivas también se pueden clasificar por su textura. Aquí están las cuatro categorías de textura:

El basalto es un material común utilizado en proyectos de construcción y como material de construcción de carreteras. Es la roca volcánica más común en la Tierra y representa aproximadamente el 90% de todas las rocas volcánicas. También hay rocas basálticas en la luna que se cree que son áreas más jóvenes debido a erupciones volcánicas más recientes. El basalto es de color gris oscuro o negro y tiene granos finos.

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La andesita es una roca gris o marrón que se forma en espesas coladas de lava. Recibe su nombre de la Cordillera de los Andes, donde abunda. La andesita se utiliza a menudo como material de construcción o con fines decorativos.

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La obsidiana es un vidrio volcánico negro. Es una roca ígnea extrusiva que se forma cuando la lava se enfría rápidamente con muy poco crecimiento de cristales. Esto le da una textura suave y brillante que lo hace valioso para la joyería. Cuando la obsidiana se rompe, se corta en fragmentos tan afilados como bisturíes quirúrgicos. De hecho, los pueblos antiguos usaban la obsidiana para la cirugía primitiva, así como para cuchillos y armas de uso múltiple, como lanzas y puntas de flecha.

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La piedra pómez es una roca porosa que se forma a partir de lava espumosa llena de gas. Se solidifica rápidamente, dejando una piedra clara plagada de agujeros. Es tan liviano que no se hunde en el agua a menos que haya estado inundado durante mucho tiempo. A veces, la piedra pómez de una erupción flota en la superficie del océano, arrastrada por el viento, durante años antes de hundirse. La piedra pómez se utiliza como abrasivo para limpiar y pulir y como aditivo para algunos tipos de hormigón.

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La riolita es una piedra de color claro con la mayor cantidad de sílice de cualquier roca volcánica. Por lo general, es de grano fino, pero a veces puede tener cristales minerales más grandes incrustados. La riolita se utiliza en la construcción y decoración.

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La toba es una piedra que se forma a partir de ceniza volcánica que se deposita en el suelo y se convierte en roca sólida. Al ser una roca blanda, es fácil de cortar y tallar. Los romanos lo utilizaron en sus extensos proyectos de construcción. El pueblo Rapa Nui lo utilizó para construir sus famosos moai en la Isla de Pascua.

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La escoria es una roca de color oscuro que se forma cuando un volcán arroja gotas de lava fundida que se enfrían en el aire a medida que descienden hacia el suelo. Como resultado de las burbujas de gas que contiene, este tipo de roca está plagada de agujeros, como si fueran piedra pómez. Sin embargo, a diferencia de la piedra pómez, la escoria es más densa que el agua y se hunde de inmediato. La escoria es una piedra imprescindible en la construcción. Puede ser un componente de hormigón y bloques de hormigón.

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El principal mineral de la traquita es el feldespato alcalino. Se forma cuando la lava rica en sílice y metales alcalinos se enfría rápidamente. La traquita tiene granos finos y se presenta en colores claros. Curiosamente, ¡los vehículos espaciales en Marte incluso han encontrado muestras allí! En la Tierra, es útil como material de construcción decorativo.

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La fonolita es un tipo relativamente raro de roca ígnea extrusiva. Es similar a la traquita pero en lugar de cuarzo tiene nefelina o leucita. Tiene la característica inusual de sonar como metal cuando golpeas un plato. Por eso los griegos la llamaban “piedra que suena” y, en inglés, uno de sus nombres coloquiales es “clinkstone”. Estos nombres provienen del hecho de que cuando golpeas un plato de fonolita suena como si estuvieras golpeando metal.

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La dacita es una piedra volcánica común que tiene un alto porcentaje de sílice y un bajo porcentaje de óxidos de metales alcalinos. Está compuesto principalmente de plagioclasa, feldespato y cuarzo. En cuanto a los usos, la dacita no se puede utilizar en hormigón porque su contenido de sílice reacciona mal con el cemento. Sin embargo, los constructores lo utilizan en proyectos de construcción que requieren piedra agregada suelta.

La riodacita se forma cuando la lava en los flujos piroclásticos se enfría rápidamente y forma rocas ricas en sílice y bajas en óxidos de metales alcalinos. Se compone de entre un 20 y un 60% de cuarzo. Algunos de los usos comerciales de la riodacita son en paisajismo, como agregado para carreteras e incluso para marcadores de cementerios.

Al igual que la riodacita, la ignimbrita es una roca que se forma en flujos piroclásticos. Se forma a partir de cenizas y fragmentos de piedra pómez, vidrio y cristal. La ignimbrita viene en una variedad de colores según la composición exacta de la muestra. Algunos de los colores típicos en los que se presenta son el negro, gris, blanco, beige, rosa o marrón.

La komatita es un tipo de roca volcánica rica en magnesio pero baja en silicio, potasio y aluminio. Recibe su nombre del río Komati en Sudáfrica. Es una roca rara que se formó casi en su totalidad hace entre 2.500 y 4.000 millones de años. Los depósitos de oro y níquel suelen aparecer junto a la komatita.

La perlita es una forma de vidrio volcánico que se forma a partir de obsidiana hidratada. Cuando se calienta a una temperatura alta, la perlita se expande hasta 16 veces más y se vuelve de color blanco brillante. Es un material económico y de baja densidad que tiene muchos usos comerciales e industriales diferentes. Algunos ejemplos de ellos son: filtración de piscinas, como aditivo para suelos agrícolas, como componente de aislamiento, cerámica y explosivos, en cosméticos y en aplicaciones biotecnológicas.

Las rocas ígneas extrusivas sirven para muchos propósitos prácticos. Se utilizan en construcción, decoración, joyería, pavimentación y cosmética. También se utilizan en investigación y como aditivo en el suelo para plantas. En la antigüedad se utilizaban para fabricar armas, cuchillos e incluso instrumentos quirúrgicos. Ahora que sabes cómo se forman, cómo los clasifican los geólogos y algunos ejemplos de cómo se ven, mira cuántos puedes identificar en tu casa o vecindario.

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